Giannis Antetokounmpo: Ele não é apenas uma estrela da NBA
Astro do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, disputa o título de MVP com Nikola Jokic e Shai Gilgeous-Alexander
Por Isabela Torquato
A NBA divulgou no último domingo (20) os finalistas dos prêmios individuais da temporada 2024/25. Na disputa pelo título de Jogador Mais Valioso (MVP), estão Nikola Jokic, do Denver Nuggets, Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City Thunder, e Giannis Antetokounmpo, principal estrela do Milwaukee Bucks. A presença de Giannis entre os indicados é mais uma marca em uma carreira construída com um pé na quadra e outro na superação.
Nascido em 1994 e filho de imigrantes nigerianos, Giannis é de Atenas, na Grécia, e viveu toda a infância em situação de vulnerabilidade. Sem documentos, em um país que não reconhecia sua cidadania, Giannis cresceu enfrentando o racismo, a exclusão e a constante ameaça de deportação. Para ajudar os pais, vendia óculos, bolsas e relógios pelas ruas turísticas da cidade ao lado dos irmãos.
A família vivia em um pequeno apartamento de dois quartos e lutava diariamente para garantir a comida e o aluguel. Foi nesse contexto, na quadra ao lado de casa, que o atleta teve o primeiro contato com o basquete, quando ainda era um adolescente. O início foi difícil. Giannis e seu irmão Thanasis tinham apenas um par de tênis para os dois. Quando um jogava, o outro ficava no banco.
Ele treinava no Filathlitikos, clube da segunda divisão grega, e muitas vezes dormia no ginásio para evitar o longo trajeto de volta para casa. Mas o talento chamava atenção. Em 2013, aos 18 anos, o jogador finalmente conseguiu a cidadania grega e entrou no Draft da NBA, selecionado pelo Milwaukee Bucks como a 15ª escolha da primeira rodada.
Desde então, a ascensão foi meteórica. Hoje, Giannis é uma força dominante na NBA, conhecido pelo apelido “Greek Freak” (“aberração grega”, em português). Ele venceu o prêmio de MVP das temporadas de 2019 e 2020, levou o Milwaukee Bucks ao título de campeão da NBA em 2021 (o primeiro da franquia depois de 50 anos) e foi eleito o MVP das finais naquele mesmo ano.
Apesar do sucesso, Giannis mantém uma postura discreta e respeitosa: ele evita provocações, valoriza o trabalho em equipe e costuma colocar o coletivo acima das conquistas individuais. Esse perfil o coloca ao lado de atletas como Michael Jordan, que também foi MVP antes de conquistar o primeiro título da liga. Ambos entendem que, mais que estatísticas, a definição de ‘jogador’ conta com capacidade de liderar e inspirar um grupo também.
O filme “Rise”
Divulgação do filme “Rise” – Créditos: Divulgação/Disney+)
Fora das quadras, a trajetória da família Antetokounmpo ganhou ainda mais visibilidade com o lançamento do longa “Rise”, da Disney+ em 2022. A obra retrata a vida dos pais Charles e Veronica, que deixaram a Nigéria em busca de uma vida melhor na Europa, e mostra como os irmãos superaram as adversidades até chegarem à NBA. Giannis, Thanasis e Kostas são campeões da liga. O caçula Alex é uma promessa, e o mais velho, Francis, teve carreira no futebol profissional.
No telão e fora dele, Giannis é mais que um jogador talentoso, ele é um símbolo. Ser indicado novamente ao prêmio de MVP é mais uma prova do impacto que ele segue causando na liga, com uma temporada que reforça a consistência do jogador como um dos principais da NBA.
A escolha do MVP será anunciada nas próximas semanas, conforme o cronograma oficial.
